Entre 1700 e 1760, os bandeirantes foram descobrindo ouro na "região das minas". Assim, começou a imigração para o Sudeste brasileiro, e a pecuária foi sendo deixada para trás.
Uma das cidades onde a exploração ocorreu intensa foi em Vila Velha( O.P). Mas essa exploração teve de ser controlada pela Corôa Portuguesa, que sempre via maneira de lucrar às custas do Brasil.Assim, ela criou órgãos que policiavam a atividade mineiradora.
-Finta(fiscais nas portas das minas);
-Captação(cobrar por números de escravos);
-Quinto(cobrança do quinto pela casa de fundição; fica proibida a circulação do ouro in natura {pena de morte}.
1750, quinto substituído por 100 arrobas de ouro ao ano.
1729, descobertas de jazidas de diamantes em Diamantina.
A sociedade era composta por mascastes, tropeiros e garimpeiros.
Decadência: deu-se pelo esgotamento das jazidas, falta de recursos e conhecimentos técnicos para a exploração, elevados gastos, ação arbitrária e apressora da Coroa.Fim em 1770.
Portugal e Inglaterra lucraram com ouro.
